中國傳統政治中，後宮女子不得干政，因此歷史中往往不見「女聲」。但弔詭的是后妃與朝廷政治間的緊密纏繞，向來就是歷史小說、宮廷劇的發燒主題。劉教授藉由當代歷史學家錢穆、費正清的著作，為大家梳理學者眼中所謂「積弱積貧」與「China’s Greatest Age」兩種極端面向的宋代，在中國歷史發展的縱軸中究竟是強？是弱？作為歷史的觀看者，我們應該認取錢穆先生的國家民族史觀？或是接受費正清先生的社會經濟文化史觀？同時，藉由許多歷史故實，娓娓串連宋史撰寫者筆下女后在政治上的表現與作用。 劉教授不改歷史學者本色，藉由宋代女主攝政的史實，提點大家：假若大寫的歷史只能有一個故事，作為讀者的我們必須深刻記得，在歷史發展過程中，背後其實存在著各種、各樣的真實故事，有過去、有現在、有未來，有己、有人！期待讀者大眾皆能抱持「容許變化的人生、容許對話的歷史」之態度看待歷史，那麼理解異己、多元、尊重、會通的社會便能躍然而現。