蔡淑芬老師，現任國立東華大學英美語文學系副教授，為英國蘇協克斯大學英文博士，主修英國女性文學，回台任教後，轉向生態議題研究時發現Ursula K. Le Guin的奇幻文學，曾發表數篇與Le Guin相關的論文，著重在道家思想跟生態意識關係，其他研究興趣還包括兒童文學、生態與宗教和後現代奇幻小説。 蔡老師一開始先簡介《地海傳奇》(Earthsea Cycle)系列的作者娥蘇拉‧勒瑰恩(Ursula K. Le Guin)，並介紹地海六部曲：創作時間前後長達30年，前三部《地海巫師》、《地海古墓》、《地海彼岸》出版後，大受讀者歡迎，奠定了其在文學上的地位，第四部《地海孤雛》則是相隔了18年之後才出版，第五部《地海故事集》和第六部《地海奇風》的出版又是11年後的事了。有關地海傳奇系列，作者一開始是受出版社之邀，要為青少年而寫的，但出版後，透過讀者的回饋發現，其讀者群擴及兒童及成人。 蔡老師接著帶領聽眾進入奇幻與寫實之間的地海世界，提到奇幻文學：如納尼亞、魔戒傳奇、綠野仙蹤、愛麗思夢遊奇境等都有其自創的虛構世界，而Le Guin也將她所創作的地海傳奇故事發生的背景世界創造出來，並繪製了手繪地圖；蔡老師也提到對於”巫術”(wizard/witch、mage/magic/witchcraft等)相關英文字詞的選用和中譯問題，對於其不同用字進行探源及分析。 接著談到道家思想的演譯，提及Le Guin 12歲就接觸道德經，並出版以詩體翻譯的道德經（Lao Tzu Tao Te Ching），Le Guin的作品中含有不少道家思想，其所寫的《地球海》序言即像《道德經》一樣，是以正反字詞並列的創世詩歌，寓意深遠。 蔡老師針對各部小說主題進行介紹，前三部的主題都是Shadow is the Guide─航向潛意識的心靈之旅：《地海巫師》(A Wizard of Earthsea)主動追擊陰影，找出陰影的真名；《地海古墓》(The Tomb of Atuan)是少女成長小說，是性／婚姻的啟蒙之旅；《地海彼岸》(The Farthest Shore)則是人類的集體陰影、恐懼死亡、妄想永生。《地海孤雛》(Tehanu)中，作者刻意將「直線的、科技的、進步的、征服自然」的英雄神話思維全部解構，英雄歷險過程被女性日常生活細節取代，找尋女人的價值。而最後一部《地海奇風》(The Other Wind)是生死主題的再現、世界的平衡受損、人和龍的團圓，以及男女平權。蔡老師解析《地海傳奇》如何結合西方英雄之旅的架構和道家的無為哲學，創造出別出心裁的魔法教育和巫師文明，以反應當代社會的弊病。對於巫師能自我反省，思考每個行為對世界造成的影響，因而學習不隨意使用巫術，以道法自然的觀點來看此故事。演講最後，蔡老師以幻奇、想像、創造的故事是否為現世的警醒與救贖？是否為彌補現世缺陷的生態寓言作為結語。並推薦各位聽眾除了閱讀Ursula K. Le Guin的地海六部曲之外，還可閱讀Le Guin的其他作品《黑暗的左手》(The Left Hand of Darkness)及《一無所有》(The Dispossessed )將能有更多收穫。