李後主是個亡國之君，不只是他在位時南唐滅亡了，而且他還被宋太祖帶到汴梁去，度過了難堪痛苦的俘虜歲月。從較廣的歷史角度看，南唐滅亡，大宋統一，意謂著中國的中古時代結束，全新的近世時期展開了，中古和近世的政治、社會、乃至於集體的感情與美學標準都很不一樣，也就是在這樣的關鍵轉折點才出現了李後主的詞，讓中國文學主流從詩轉向詞，他的身分也連帶從末代的荒唐皇帝變成了具備耀眼開創性的文人。